（香港訊）每年聖誕佳節，特定的花卉與植物意象總與節慶精神緊密交織，承載著豐富的文化和宗教含義。從墨西哥貧童的感人故事到歐洲古老的民間傳說，這些植物不僅是裝飾，更是數百年來聖誕習俗中對犧牲、純潔與永恆希望的深刻隱喻。本文將深入探討多種關鍵花卉在不同文化聖誕敘事中的象徵意義，揭示它們如何成為傳達這一季節精神的無聲使者。
聖誕經典：從伯利恆之星到純潔的白色花朵
在眾多聖誕花卉中，一品紅（Poinsettia）無疑是最受矚目的主角。它鮮豔的紅色苞片與星狀外形，源自一個著名的墨西哥傳說。相傳一位名叫佩皮塔的貧窮女孩因無禮物獻給聖嬰而哭泣，她的野草供品在神蹟下降轉化為美麗的紅色一品紅。這種花朵因此被命名為「聖夜之花」，其紅色象徵基督的寶血和犧牲，白色則代表純潔，完美體現了聖誕節的核心教義。
與之呼應的，是歐洲寒冬中的奇蹟——聖誕玫瑰（Helleborus Niger）。據說，一位名叫瑪德隆的牧羊女因沒有禮物獻給耶穌而流淚，她的眼淚滴落在雪地上，瞬時綻放出純潔的白色玫瑰。這種在嚴冬中盛開的植物，象徵著希望、純淨以及神聖慈悲的奇蹟。在中世紀，它更代表了聖母瑪利亞的純潔無瑕。
常青植物：永恆與犧牲的辯證
雖然不是花朵，但冬青（Holly）和常春藤（Ivy）在聖誕寓言中佔有重要地位。冬青那帶刺的葉片在中世紀傳說中被視為基督的荊棘冠冕，而鮮紅的漿果則象徵他的鮮血，標誌著救贖與犧牲。古代英國歌謠甚至將冬青擬人化為男性，常春藤（象徵忠誠與永生）擬人化為女性，描繪了它們之間象徵性的競爭與和諧。
另一則著重於神蹟的英國傳說，則圍繞著格拉斯頓伯里聖棘（Glastonbury Thorn）。傳說亞利馬太的約瑟將手杖插在英國土地上時，它奇蹟般地生根發芽，成為一棵每年在聖誕期間開花的山楂樹，象徵著神聖干預以及基督教在英國的存在。
復活與希望的象徵：耶利哥玫瑰
來自沙漠的耶利哥玫瑰（Rose of Jericho），也稱復活草，在基督教傳統中與聖母瑪利亞逃往埃及的故事緊密相連。傳說中，每當瑪利亞停下來休息時，這種植物即使在沙漠中也會開花。其遇水後能重新展開的特性，使其成為重生、復活與永生的有力象徵。許多家庭會在平安夜將其置於水中，提醒人們基督誕生和未來的復活希望。
與之相似，「開花手杖」的神蹟故事在歐洲多個傳統中出現，強調了見證神聖力量的轉化能力——即便休眠的木頭也能煥發新生，象徵著精神覺醒。
古老寓言的現代啟示
從潔白無瑕的白百合（象徵瑪利亞的貞潔）到卡塔羅尼亞傳說中因聖母斗篷而變成藍色的迷迭香（象徵保護與忠誠），這些植物故事無不彰顯季節的精神。它們共同體現了聖誕花卉寓言中的核心象徵：
- 紅色： 犧牲、神聖的愛。
- 白色： 純潔、希望、聖母瑪利亞。
- 常綠： 永恆、信仰的恆常。
- 奇蹟綻放： 神聖干預與精神轉化。
時至今日，這些根植於民間傳說和宗教史詩的花卉，繼續作為信仰、慷慨與轉化的強大隱喻。它們提醒著人們，季節的精神能夠將平凡之物轉化為非凡，即使是一朵簡單的花朵，也能承載深刻的精神意義，跨越文化和代際，傳遞聖誕節的希望與奇蹟。